习莞劭谑澜绻?6日表示,愿意再给美国政府45天审查时间,用来决定公司能否接管美国6座港口的运营业务。这起“港口风波”已在美国闹得沸沸扬扬,凸显出美国在经济发展和国家安全上的观念冲突日益升级。
美国人在上述两方面的观念冲突由来已久。“9·11”恐怖袭击事件之后,这种冲突更加激化,而且变得错综复杂。更令人担忧的是,美国对于外国在美直接投资是否危及美国安全的认定界线十分模糊,没有什么可供参照的具体标准,以“我”划线、因“国”而异的情况十分普遍,随意性很大。与美国社会制度的异同、与美国对国际事务所持看法和立场的异同,都可能成为认定标准。
以这次“港口风波”为例。多年来,这些美国港口的码头业务由英国“半岛-东方航运公司”打理,美国也从未担忧可能由此产生国家安全问题。两周前,国有性质的迪拜港口世界公司以68亿美元并购英国公司,其中包括美国6座港口的运营业务。美国政府虽在日前予以批准,但遭国会多名议员强烈反对,认为中东国家的公司接管美国港口业务可能危及美国安全。美国政府表示,阻止并购将会影响其他国家对美国的投资信心,布什总统则强调这是“一份合法协议”。
据了解,美国外国投资委员会负责审查外资是否对国家安全构成威胁。一旦发现异常情况,委员会就会向美国总统提交相关报告,以便总统决定是否暂停或取消外国公司对美国企业的并购交易。“9·11”之后,美国成立国土安全部,2003年国土安全部部长成为该委员会成员之一,“国家安全”这根神经绷到了极点。目前,美国外国投资委员会由财政部、国防部、商务部、司法部等12个重要部门的一把手共同组成,足见美国对外国公司并购本国企业的戒心。但是,该委员会根据什么判定某个并购活动是否危及美国国家安全,似乎没有人能说得清。
去年,优尼科并购案给美国一贯标榜的“自由经济”形象抹了黑,国内外都有反对声,迫使美国政府决定对外国投资审查进行某些调整。从目前来看,美国政府在优尼科并购案后开始“修补”形象,希望利用宣传攻势挽回不利影响。财政部副部长罗伯特·金米特(美国外国投资委员会主要负责人之一)1月底在英国《金融时报》上撰文称,美国一直致力于“开放的投资政策”,同时表示可能对外资审查进行改革。
美国政府酝酿改革外国投资审查系统,主要原因是此事涉及美国经济发展和切身利益。据统计,去年前三个季度,外资为美国人提供了520万个高于美国平均收入水平的就业职位。此外,外资每年在美国投入的研发费用高达300亿美元,对提高美国生产率和竞争力贡献很大。
美国外资审查体系的改革目前尚无定论,“港口风波”中出现截然相反的两种意见就是明证。从长期来看,如果美国找不到经济增长和国家安全之间的平衡点,就会削弱外国对美国的直接投资,进而对美国经济造成不利影响。
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